(Avec déclarations de Sam Bankman-Fried, précisions et cours)
SINGAPOUR/LONDRES, 11 novembre (Reuters) – FTX, l’une
des majeures plates-formes pour l’échange de cryptoactifs du
univers, a annoncé vendredi l’ouverture pour l’une procédure de
sauvegarde aux Etats-Unis et la démission de son directeur
général, Sam Bankman-Fried, après une crise de liquidité qui
secoue l’ensemble du domaine et a conduit les autorités
financières à intervenir.
La société cherchait à compter de plusieurs jours à réunir des
capitaux frais pour tenter de se relancer mais ses difficultés
n’avaient fait qu’amplifier le mouvement de retraits massifs des
dépôts par ses clients, évalués à six milliards de dollars (5,8
milliards pour l’euros) en 72 heures uniquement.
Dans un communiqué diffusé sur Twitter, FTX précise que
sa société mère et sa filiale de courtage Alameda Research, tout
comme quelque 130 autres entités juridiques du groupe, ont
entamé une procédure de placement sous la protection du chapitre
11 de la loi nord-américaine sur les faillites dans l’Etat du
Delaware.
John J. Ray III a parallèlement été nommé directeur général
du groupe FTX. Sam Bankman-Fried a démissionné mais contribuera
à assumer une transition ordonnée, précise le communiqué.
Ces annonces d’emplois interviennent deux jours après l’abandon du
projet de reprise de FTX par son concurrent Binance, qui avait
obligé la plate-forme à se mettre en urgence en quête
pour l’investisseurs ou de concurrents susceptibles de lui apporter
quelque 9,4 milliards de dollars (9,1 milliards pour l’euros) selon
plusieurs sources.
La fortune de Sam Bankman-Fried, âgé de 30 ans, était
estimée par Forbes à environ 17 milliards de dollars il y a
seulement deux mois.
« Je suis sérieusement désolé, une nouvelle fois, que nous en
arrivions là », a annoncé le fondateur de FTX dans une série de
messages publiés sur Twitter vendredi.
Il assure que la procédure de sauvegarde « ne signifie
pas forcément la fin pour les entreprises » et se annoncé « optimiste »
sur la capacité de son successeur à la direction générale à
« favoriser ce qui devra être le mieux, quoi que ce soit ».
Dans sa demande de procédure de sauvegarde, FTX Trading
déclare que ses actifs représentent entre 10 et 50 milliards de
dollars, que son passif se trouve dans la même fourchette et
qu’il compte plus de 100.000 créanciers.
FTX ENTRAÎNE LE
bitcoin
DANS SA CHUTE
La chute de Sam Bankman-Fried, est emblématique du
domaine, et le dépôt de bilan de FTX s’hasardent pour l’alimenter les
soupçons sur la santé monétaire et la viabilité de l’ensemble des
« crypto », quelques mois après l’effondrement du TerraUSD, un
« stablecoin », qui avait déjà conduit plusieurs sociétés
spécialisées au bord de la faillite.
Le bitcoin, la plus connue des cryptomonnaies, perdait 4,22%
à 16811,00 dollars après les annonces d’emplois de FTX,
BTC=BTSP
. Il
était tombé mercredi à 15.362 dollars, son plus bas niveau
à compter de deux ans, avant de regagner du terrain à la faveur du
rebond général des marchés mondiaux lié au ralentissement de
l’inflation nord-américaine.
Le FTT, le « jeton » créé par FTX plongeait quant à lui de
plus de 25%. Sa baisse à compter de le début de la semaine dépasse
80%.
Avant même l’annonce de la procédure de sauvegarde, FTX
était visée par des enquêtes de la Securities and Exchange
Commission (SEC), de la justice nord-américaine et de la Commodity
Futures Trading Commission (CFTC), l’autorité de supervision des
marchés de produits dérivés financiers aux Etats-Unis, selon une
réele origine près des investigations.
De son arôme, l’autorité des marchés financiers chypriote a
annoncé vendredi avoir demandé mercredi à la branche européenne
du groupe de suspendre ses activités.
« Quand Binance a renoncé à racheter FTX après 24 heures
seulement pour l’étude approfondie des comptes, le sort de FTX était
scellé », a commenté Antoni Trenchev, cofondateur du spécialiste
du prêt de cryptoactifs Nexo.
« On entre aujourd’hui dans l’phase suivante de la
déchéance, lors de laquelle on observera des impressions secondaires
et on découvrira quelles entités étaient exposées à FTX et
Alameda. »
Sollicité par Reuters, Sam Bankman-Fried n’a pas répondu
dans l’immédiat à une demande de commentaires.
(Reportage Rae Wee à Singapour, Hannah Lang à New York, David
Shepardson à Washington, Aishwarya Nair à Bangalore, Georgina
Lee à Hong Kong, Elizabeth Howcroft et Alun John à Londres et
Jasper Ward aux Bahamas; version française Marc Angrand, édité
par Pantalon denim-Stéphane Brosse)
